La terza generazione arrivò nel 1982 con la sigla interna di Typ 44 e quella più comunemente usata, ossia C3. Questo nuovo modello crebbe ancora di dimensioni (10 cm in più in lunghezza), giungendo ad occupare un gradino decisamente più in alto rispetto alle due generazioni precedenti. Ma soprattutto fu la prima Audi alla quale vennero applicati per la prima volta in misura massiccia gli studi sull'aerodinamica, dando luogo ad una vettura dal Cx di 0,30 (un valore notevole per quegli anni) contro lo 0,42 della seconda generazione. Inoltre, portò per la prima volta in casa Audi un motore turbodiesel, ma anche la trazione integrale. Venne proposta in due sole varianti di carrozzeria: berlina a 4 porte e station wagon. Quest'ultima riprese il nome Avant dalla fastback realizzata sulla base della precedente Audi 100, ma stavolta il modello era una vera e propria giardinetta, anche se con portellone visibilmente inclinato. In ogni caso, da quel momento in poi, la denominazione Avant avrebbe identificato tutte le station wagon Audi.
